Ash of Gods от студии AurumDust вышла на ПК 28 марта 2018, а 31 января этого года состоялся релиз на консолях, включая Nintendo Switch, где, на мой взгляд, подобных проектов не хватает. Те, кто недалек от мира игр, сразу заметят сходство AoG с популярной трилогией The Banner Saga. Визуально и по геймплею они схожи настолько, что легко перепутать где кто.
Сюжет основан на трилогии книг Сергея Малицкого, которая так и называется — Пепел Богов. В мире, похожем на фэнтезийное средневековье, периодически случается Жатва. Местные целительные камни-тотемы вдруг начинают убивать людей, а к городам приходят жуткого вида жнецы, заставляя крестьян впадать в безумие и убивать друг друга. Противостоять безумию помогают драгоценные камни под названием стриксы, но во время передвижения по карте мира они медленно тают, приближая смерть и провоцируя игрока доставать новые, воруя (если не хватает денег) или принося в жертву кого-то из отряда. Поначалу в происходящее сложно вникнуть из-за обилия имен, стран, рас и локаций, но спустя пару часов адаптируешься. Не слишком-то и нужно игроку знать, почему одна страна воюет с другой, у нас тут конец света и уже не до стычек. С другой стороны, было бы интересно с чашечкой чая почитать какой-нибудь журнал, собирающий информацию о всех встреченных названиях и именах, чтобы глубже погрузиться в мир. Имеется лишь краткое описание персонажей, но увидеть его позволяют лишь во время привала.
Главная фишка Ash of Gods — умереть может любой персонаж и повествование подстроится под это, а путешествие по миру предлагает несколько возможных дорог, каждая из которых случайным образом выдаст какое-то событие, способное принести как пользу, так и вред. Отправиться на тот свет по щелчку пальца может много кто, потому что рассказ ведется не просто от лица трех персонажей, с каждым из них ходит целый отряд живых и уникальных людей. Например, ближе к середине игры по моей вине погиб важный человек, которому этого делать было ну никак нельзя. Первым делом я хотел загрузить сохранение, но на Switch все записывается в один слот автосохранения, а о ручных сейвах не подумал заранее. Отрицание, злость, торг, депрессия, принятие. Пройдя все эти стадии и чуть не начав новую игру, я решил продолжить как есть. Тяжело видеть реакцию окружающих, а также чувствовать вину за чужую смерть. Но, как говорится, умер и умер. У нас тут конец света на носу, все там будем.
Большая часть игры проходит в виде традиционной визуальной новеллы, где один ответ может в будущем стоить чьей-то жизни, а неочевидные решения принесут пользу. Не стоит забывать и о принципе меньшего зла. Отыграть роль хорошего парня не получится, потому что помогая крестьянам толкать телегу и принимая роды у беременной женщины, вы будете тратить время и стриксы, нехватка которых позднее сведет в могилу половину отряда. Таким образом, решения влияют не только на концовку, но и на то, каким путем и составом вы до нее дойдете. Постоянно гнетущая атмосфера, ресурсы на исходе, вся страна ополчилась, тебя хотят казнить (в моем случае выписали два смертных приговора). В такой неуютной обстановке радуешься любому приятному моменту и переживаешь за персонажей как за родных.
Вторая составляющая Ash Of Gods — тактические пошаговые бои. Ничего необычного здесь нет: выбираем героя, указываем куда ему идти, кого ударить, и так по очереди с врагом. Персонажи обладают кучей навыков, а из-за отсутствия очередности приходится тщательно думать, кто в какой последовательности будет ходить, чтобы получилась максимальная синергия на поле боя. Умения часто стоят здоровья и энергии, поэтому сыпать во все стороны суперударами не получится. Наносить удары можно как по здоровью, так и по шкале энергии, снизив которую до нуля, можно наносить двойной урон. Персонажи, потерявшие очки жизни, падают до конца боя, а после получают значок ранения. Набрав 3 таких значка, герой может отправиться на тот свет, причем в режиме повествования, а не в бою. Странная вещь в боевой механике: если у противника остался один персонаж, то ходить он будет после каждого вашего. Один полностью здоровый враг может перебить половину раненого отряда. Численное преимущество здесь играет злую шутку, но, с другой стороны, герой Хопер Рули всегда сражается в одиночку против толпы и данная особенность будет на пользу.
Вдобавок к действиям персонажей добавлены карты-заклинания, чье использование считается за ход. Карты бывают как простые, повысить или понизить чью-то броню, так и глобальные, например, поменять местами энергию и здоровье всех противников. Вместе с разнообразием умений героев и ходов вне очереди каждый тактический бой на высокой сложности превращается в шахматы, где один неверный шаг может погубить всю команду. К счастью, сложность можно уменьшить в любой момент, поэтому те, кто пришел в AoG ради сюжета и приключений, могут быть спокойны.
Визуально персонажи выполнены великолепно и до мелочей, пусть это и статичные картинки в диалогах. Имена и образы легко сопоставляются в голове, плюс у каждого свои мотивы, а также свои переживания, которые интересно послушать на привале у костра.
Большую роль в создании атмосферы играет музыка, а она здесь от Адама Скорупа, Кшиштофа Вежинкевича и Михаль Чилецкитаких, композиторов Max Payne, Painkiller, The Witcher, EVE Online и Shadow Warrior 2. Словами ее не описать, надо слушать.
На Nintendo Switch игра портирована с поддержкой тачскрина, что упрощает управление без мышки. Персонажи переключаются крестовиной, группы скилов кнопками L1-R1, а сами скилы внутри групп стиком. Звучит страшно, но привыкнуть можно. AoG визуально не очень требовательна к железу, однако на Swith загрузки между катсценами могут длится секунд по 10, также сильно падает FPS в бою, если включить отображение HP всех персонажей. Странно видеть лаги в таком месте, надеюсь, это быстро поправят в патчах.
Ash of Gods — хорошая ролевая игра с глубоким миром, наполненным интересными событиями и заставляющая с замиранием сердца наблюдать за колоритными персонажами, которых боишься потерять. Порадовало постоянное наличие выбора, начиная с того, какой тропинкой пойти и заканчивая ответами, способными довести персонажа до самоубийства. Игру можно бесконечно сравнивать с The Banner Saga от Stoic Studio, но это все равно великолепный самостоятельный проект от отечественного разработчика, дарящий 25 часов увлекательного геймплея.
