Airship Syndicate – это небольшая студия, состоящая из разработчиков серии Darksiders. Немного устав от приключений Всадников Апокалипсиса, они решили взяться за что-то совершенно новое. Этим новым стала игра по американскому комиксу Battle Chasers. Русским игрокам это название ничего не скажет, да и не мудрено – в самой Америке комикс, несмотря на свой крайне успешный старт, быстро растерял аудиторию. Виной тому стал очень долгий выпуск новых эпизодов, а последствиями – остановка производства комикса до окончания сюжетной линии.
Несмотря на это, автор серии Battle Chasers Джо Мадурэйра не бросил творчество и стал главным дизайнером Darksiders. Поработав в игровой индустрии, он набрал достаточно знаний и знакомств, чтобы взяться за собственную игру по своему же проекту. Решимость и команда нашлись, а дальше дело пошло само: успешный Kickstarter, издатель в лице THQ Nordic и поддержка преданных фанатов привели к релизу Battle Chasers: Nightwar.
Что же из себя представляет непосредственно игра? Battle Chasers: Nightwar – это JRPG. Для людей непросвещенных самым ближайшим аналогом происходящего в игре станет серия Final Fantasy или относительно недавняя South Park: The Stick of Truth. Пошаговые бои, стоящие на месте персонажи, суперспособности и гринд – все атрибуты жанра на месте. Но обо всем по порядку.
Сюжет Battle Chasers: Nightwar повествует о приключениях банды разношерстных героев в удивительном волшебном мире, где классическая магия соседствует с технологиями и боевыми роботами. Личности в команде самые разные: огромный, страшный, но очень добрый боевой голем Калибретто, опасная бандитка по имени Рыжая Моника, молчаливый мечник Гаррисон и мудрый маг Нолан. Все они оберегают девятилетнюю Галли, дочку знаменитого воина Арамуса. Герой бесследно исчез, оставив девочке лишь свои волшебные перчатки, способные дробить камень и крушить горы.
Существенная часть диалогов выполнена в стиле переговаривающихся спрайтов. Самые важные из них озвучены.
В перерыве между поисками своего отца, Галли вместе с друзьями находит неизвестный остров, где, по словам мага Нолана, содержится огромное количество маны. Проверить это команде не удается – внезапное нападение бандитов вынуждает группу покинуть их летучий корабль и в спешке приземлиться посреди неизведанных земель. В ходе изучения окрестностей герои находят друг друга и узнают, что в селах окрестных все неспокойно: бандиты шныряют тут и там, а на кладбищах толпами поднимаются мертвецы. Причину происходящего и предстоит искать героям на протяжении десятков часов игры.
Сюжет повествует скорее об отдельном приключении команды, нежели о поисках отца Галли. Сделано это для новичков, не знакомых с оригиналом, дабы те не боялись ознакомления с Battle Chasers из-за того, что не читали комикс. Да и в целом он очень простой и работает скорее на проработке и взаимоотношениях персонажей, нежели на каких-то неожиданных поворотах или философском подтексте.
Геймплейно Battle Chasers: Nightwar является чистокровнейшей JRPG. Игра поделена на 3 этапа: путешествие по глобальной карте, исследование отдельной локации и непосредственно сражение с противником. Последнее сделано по всем законам жанра: персонажи стенка-на-стенку сражаются, не сходя со своего места, обмениваясь ударами и заклинаниями. На все действия (кроме самых простых, слабых и быстрых) тратится мана, которая не восстанавливается со временем: только еда и отдых. Дабы не остаться безоружным к середине приключения, персонажи, используя простейшие атаки, могут накапливать заряд, который используется вместо маны. Таким образом, игрок может беречь волшебную энергию на действительно опасные ситуации, не тратясь на рядовых волков и летучих мышей.
Помимо вышеописанного каждый персонаж обладает набором ультимативных способностей. Невероятно мощные приемы работают сразу, приносят огромную пользу и даже имеют свою отдельную катсцену. На их использование тратится особая шкала, которая копится в ходе боя и переносится из битвы в битву.
У каждой ультимативной способности своя особая сценка на пару секунд. Выглядит зрелищно, но на 10-20 раз уже приедается.
В бою следует помнить и то, что каждый персонаж разный. Галли, несмотря на свой маленький рост и юный возраст, выступает в роли танка. Ее способности направлены на защиту союзников и снижение урона. Но если дело доходит до драки, девочка начинает кидаться огромными валунами, больно бить перчатками и сотрясать землю сейсмическими ударами. Боевой голем Калибретто, вопреки стереотипам, выступает в роли саппорта: лечение, снятие болезней и регенерация. Но и он может больно ударить – его рука способна трансформироваться в пушку, объединяющую в себе огнемет и пулемет. И это лишь двое из шести доступных протагонистов. Каждый обладает своим набором способностей, 2 ветками талантов и вещами с уникальным для каждого героя дизайном.
В Battle Chasers: Nightwar, по заветам жанра JRPG, очень много гринда. Но утомляет он разве что в первые часы, когда персонажи большую часть времени сражаются со скучными слизнями с помощью 2-3 способностей. Чем дальше группа заходит по сюжету, тем больше и интереснее становится игра. Даже после 15 часа Battle Chasers подкидывает новые механики, монстров, вещи, знакомит с новыми местами и персонажами. Да и сам процесс прокачки и гринда сделан с умом: из врагов щедро сыплется золото, нужное почти на любые игровые активности, а также ингредиенты для крафта снаряжения, варки зелий и зачарования предметов. Кроме этого у большинства противников есть набор мини-задач. Убили 100 бандитов? Получите титул стражника порядка и постоянный бонус к проворности всех персонажей. Таким образом, игрок сам хочет остаться на старой локации подольше, чтобы подкачаться, добить дополнительные задания и поохотиться на элитных монстров.
Если игрок достаточно уверен в себе, он может попытать удачи на местной арене.
Очень грамотно в игре сделана зачистка подземелий. Это не просто лабиринты с расставленными по углам злыми чудовищами и сундуками с сокровищами. Каждая локация является отдельным приключением со своим дизайном и историями. В ходе исследования пещер и обителей можно найти логические загадки, секретные комнаты, маленькие под сюжеты и дополнительные задания, а также необычные вещи типа игроков в монетку, продавцов уникальных предметов или столы для крафта. Можно рыбачить в водоемах, искать артефакты для особого торговца ценностями или изучать записки мертвых путников и оставленные дневники.
К тому же, каждое подземелье можно проходить повторно неограниченное количество раз, меняя его сложность ради более ценной награды. Причем это не классическое «пройти тоже самое, только монстры здоровее по характеристикам». Элементов генерации у каждого места больше, чем игрок может увидеть за одно сюжетно-обязательное прохождение. При дополнительном забеге можно встретить новых монстров, объекты и даже мини-задания. Повторная зачистка – это не работа ради прокачки, как это принято в JRPG, а почти новое приключение.
Задники исследуемых локаций настолько богаты деталями, что их можно рассматривать часами.
Удивляет невероятное внимание разработчиков к мелочам и желание довести любой элемент игры до идеала. В игре есть рыбалка? Значит это будет целая мини-игра, где можно ловить рыбу разных видов (коих тут десятки) и размеров. У каждого жителя вод есть описание со своей историей и особенностями. Можно менять удочку, наживку, а улов продавать специальному торговцу. В игре можно охотиться на особых боссов? На поиск каждого из них отведена своя отдельная миссия с ребусами и микро-задачами, а сам противник будет иметь собственные ультимативные способности и набор каверзных трюков. Даже в таверну, которая служит эдаким хабом для героев, разработчики вложили душу. Каждый раз, оплачивая ночевку в трактире, которая по сути просто восстанавливает здоровье и ману персонажам, игрок становится свидетелем уникальной сценки. В ней раскрываются взаимоотношения персонажей в перерыве от приключений на острове.
Хозяин таверны всегда готов одарить вас вкусным элем и броской фразочкой, а иногда и дополнительным заданием.
Дизайн у игры, пожалуй, один из лучших среди проектов этого года. Battle Chasers переносит игрока в яркую, добрую и даже немного детскую сказку. Как музыка, так и картинка атмосферные и чарующие. Общий стиль напоминает Torchlight своим обилием сочных красок и мультяшной анатомией. Отдельно стоит похвалить ювелирный баланс дизайна: игра безумно богата визуальными деталями и фишками, при этом не скатываясь в типичную для японских проектов пошлость в виде пятиметровых мечей, броне лифчиков и рядовых копейщиков в доспехах архангела. Battle Chasers вполне можно назвать одной из самых визуально приятных игр наравне с Cuphead, Prey или Tooth and Tail.
Загрузочные экраны игры украшены большим количеством прекрасного арта.
Удивительным сюрпризом оказалось то, что Battle Chasers получила полный русский дубляж. И хоть озвучены только сюжетно важные ролики и реплики, сделана работа на высшем уровне. Придраться хочется лишь к минимальным ошибкам отображения текста, которые стали последствиями неправильной замены английских файлов на русские в ходе перевода игры.
Ловись рыбка, большая и желательно не механическая.
Battle Chasers: Nightwar – это проект из разряда «купил и играешь». В нем нет DLC, микротранзакций, багов на старте, скандалов в ходе разработки, рудиментов в виде неуместного мультиплеера или каких других ставших уже обыденностью для современной игровой индустрии проблем. За достаточно маленькую цену игра просто приносит удовольствие и работает, как часы. Каждый ее элемент, каждый пиксель отполированы до идеала. Эту игру просто нужно купить – рекламная компания у нее никакая, и настолько хорошо сделанный продукт рискует потонуть в волне из релизов громких ААА-проектов. Фанаты пошаговых игр и тем более JRPG обязаны купить эту игру, потому что пропустить Battle Chasers: Nightwar будет для них настоящим преступлением.
