Сквозь густую чащу пролегает ухабистая тропа, по которой, скрипя побитыми жизнью колесами, неспешно влачится телега. А внутри нее начинается игра, в которой карты — ваша память, а ставка — ваша жизнь. Ваши друзья в ближайшем будущем — лишь навыки и удача, а единственный собеседник — загадочный дилер, чей лик сокрыт капюшоном.
Примерно таким антуражем игрока встречает Hand of Fate 2. Ее первая часть, проект студии Defiant Development, является «статистической погрешностью» современной игровой индустрии. Без крупного издателя за спиной, имея лишь 50 тысяч долларов, собранных на Kickstarter, разработчики из Австралии смогли создать крепкую игру без свойственных жанру инди недугов. Здесь и сносная графика, и уникальный геймплей, и отличное звуковое сопровождение вкупе с невероятно харизматичным голосом главного антагониста. Разве что сюжет скорее для галочки — благо, хоть не мешал. Хотя, каким бы посредственным он ни был, его стоит вспомнить, так как во второй части история внезапно получает значимость.
В Hand of Fate 2 появилась возможность кастомизации персонажа. Можно выбрать пол, расу, прическу, цвет одежды и фамильное ожерелье.
В тридевятом царстве, в тридевятом государстве, где-то на волшебной горе находился храм, в котором каждый желающий мог испытать судьбу в карточной игре, ставка в которой — душа, переходящая в собственность загадочного полубога, Дилера (или Сдающего, кому как удобнее). В основном, все проигрывали, но настал тот день, когда одинокий герой Каллас смог одержать верх и разрушить планы злодея. Однако вопреки всем историям о свержении режимов и ломании устоев, это привело лишь к новым проблемам.
Трон всемогущего полубога опустел, и место мудрого, но местами жестокого любителя раскинуть пасьянс занял безумный, кровожадный и бесчеловечный император, строящий свою власть на разорении, страхе и голоде. Привычный мир рушится с каждым днем: с севера толпами идут безжалостные варвары, фермеры погибают из-за нехватки пищи, а города стонут от бесконечных нападок бандитских группировок и эпидемии страшной скверны. Сама земля не признает нового правителя, выпуская на свет безумных магов и ужасных монстров. Надежда лишь на нового храбреца, кто первым за долгие годы решился вновь сесть за судьбоносный карточный стол.
Случайные события в Hand of Fate 2 доросли до полноценных заданий с различными вариантами действия.
Подобно первой части, игра представляет из себя смесь action-RPG с карточным рогаликом. Правила таковы: есть условное подземелье, представленное колодой событий. На дне этой колоды лежит карта большого и злого негодяя, которого надо одолеть. Между игроком и сражением с ним — череда приключений и мест, полных врагов, сокровищ, полезных вещей и жутких проклятий.
Сиквел облагородил эту схему глобальной картой, на которой вместо забегов к боссам игрока ждут полноценные задания с разными условиями, объединенные одной большой историей. Где-то придется спасать незадачливого фермера от его восставшей из мертвых жены. Где-то — исследовать зачарованную башню, полную ловушек и загадок. А однажды игроку предложат поучаствовать в целом детективном расследовании со сбором улик и раскрытием заговоров.
Глобальная карта обновляется и становится светлее по ходу прохождения.
Однако корневые правила игры остались неизменными: одна партия — одна жизнь. Каждое действие и ошибка несут за собой неизбежные и долгоиграющие последствия. Казавшиеся незначительными очки здоровья, потерянные в битве с бандитами, могут стать решающими в финальном сражении. Проданная вещь может оказаться полезной буквально на следующем ходу, если на то будет воля судьбы. Как и раньше, весь путь через карточный стол является абсолютно непредсказуемой чередой приключений, несчастий и неожиданностей.
Но не только Дилер выбирает, какими картами играть. Можно подкинуть в общую колоду что-то из своей коллекции, чтобы разбавить сюжет дополнительными заданиями и ресурсами. Нужна еда? Значит, стоит добавить карту с эпизодом, где герой помогал селянам спастись от имперского патруля. Ведь в награду они дадут пару мешков с провизией! Кроме того, в игру можно вводить предметы, открытые по ходу прохождения. В этом прелесть Hand of Fate: карты служат не просто для антуража и атмосферы — они позволяют выбирать, какой контент герой будет исследовать и использовать. И хоть вы и знаете, что вас ждет (сами же колоду формировали), благодаря перетасовке и элементу случайности каждый забег будет разным.
В сиквеле помимо обычных карт есть платиновые и серные. Первые дают гарантированный и мощный бонус, но их можно взять в очень ограниченном количестве. Со вторыми ситуация обратная – брать можно сколько угодно, однако в большинстве случаев они приносят лишь вред.
Когда дело доходит до выбора, где-то неподалеку всегда маячит госпожа Удача. Поймать ее за хвост Дилер предлагает с помощью различных мини-игр: выбора нужной карты, броска игровых костей, раскрутки рулетки или раскачивания маятника. Что-то требует внимания и концентрации, а что-то рассчитано на чистое везение. Несмотря на легкую диктатуру рандома, Hand of Fate 2 демонстрирует исключительную честность в своем подходе к видению «компьютерной настольной игры». Все элементы, что вы видите на столе — это не счетчики и условные цифры, которыми оперирует генератор чисел. Каждая карта, каждая кость и каждая масть — это физические объекты на игровом столе. Если нужно бросить кубик, это означает, что его надо взять рукой и кинуть, а не нажать на F и посмотреть на табло. Если нужно выбрать одну из 4 случайных карт, то есть возможность проследить ее движение во время перетасовки и без всякого везения, благодаря лишь острому глазу, выбрать нужный исход спора с Дилером. Лишь иногда Hand of Fate 2 позволяет себе откровенно издеваться над игроком нелепыми случайностями и завышенными условиями победы.
Помимо карточных партий в Hand of Fate 2 есть еще одна немаловажная часть геймплея — сражения. Когда не помогает ни холодный расчет, ни удача, в ход идет оружие. Если же механика карточного RPG может удивить даже видавшего виды игрока, то бои вряд ли поразят чем-то незаурядным. Все конфронтации работают по правилам игр о Бэтмене: атаки, контратаки, перекаты и особые возможности. В сравнении с первой частью они стали лучше — враги разнообразнее, а список оружия расширился до тяжелого двуручного и быстрых кинжалов. К сожалению, бюджеты новой части Hand of Fate не помогли ей избежать старых проблем: анимация местами все еще деревянная, а сражения на 12 час приедаются из-за нехватки динамики и излишне толстых врагов, которых приходится натурально закликивать. К тому же, они стали сложнее: если раньше для парирования выпада врага давалось небольшое замедление и приличное количество времени, то сейчас реагировать приходится мгновенно. Поэтому, если вы играли в первую часть ради карт, не обращая особого внимания на бои, то в сиквеле придется попотеть.
Какими бы куцыми и неказистыми не были бои, они все равно не в силах помешать насладиться, пожалуй, главным плюсом игры — стилистикой. Антураж настольной забавы гармонично переплетается со сказочным, фэнтезийным миром в духе Fable, где наивные рыцари и волшебные феи соседствуют с кремниевым оружием и архитектурой викторианской эпохи. Аккомпанемент струнных инструментов окружает густой и размеренной атмосферой мистики, а глубокий и проникновенный голос Дилера подстегивает идти на риск и повышать и без того высокие ставки. Не сказать, что графически игра сделала резкий скачок и стала заметно лучше, но все же местами Hand of Fate 2 превосходит первую часть, при этом не требуя от компьютера игрока значительно больших ресурсов. А о технической части не нужно даже говорить: как и раньше, игра не позволяет себе даже самых мелких огрехов.
Помимо сражений в Hand of Fate 2 есть этапы с прохождением забитых ловушками коридоров.
Из проблем можно выделить лишь вышеописанные старые «болячки», повышенную сложность, а также местами странный баланс. Яркий пример: в игре есть меч и щит, которые характеристиками ничем не отличаются от стандартных предметов. Особенность у них лишь одна — высокая цена продажи, ведь это больше декоративные вещи, нежели оружие авантюриста. В первой части они бы пришлись к месту — ведь чтобы получить за них гору золота, нужно сначала предметы донести в магазин. А его, в свою очередь, надо сначала найти. В Hand of Fate 2 разработчики добавили возможность встать на любой карте лагерем, в котором есть встроенная лавка. Так что как только вы получаете заветный клинок за баснословные 50 монет, вы моментально сдаете его в ломбард и получаете свои деньги, хитро смеясь Дилеру в лицо.
В целях баланса возросшей сложности сиквела, в Hand of Fate 2 появились напарники.
Также в Hand of Fate 2 достаточно посредственный перевод текста, где есть место орфографическим ошибкам и одному из главных врагов дубляжа — автоматически подставляющимся словам. Благодаря ним в Hand of Fate фигурируют такие замечательные тезисы, как «меч, дающий Оглушение в момент Парирование существ Стали» и «вы не можете получать Благословение, когда Благословение у вас больше чем Проклятие». Хотя, это скорее придирки — в конце концов, каким бы плохим не был перевод, основную игру он никаким образом не портит.
Перед каждой миссией игроку дают ряд советов, которые помогут ему выбрать правильные карты.
Hand of Fate 2 — это представитель весьма редкой для нашего времени касты игр. За свои небольшие деньги она дает вам достаточно уникальный геймплей и абсолютно беспроблемный игровой опыт, не обремененный ни техническими недочетами, ни невероятными инновациями современных «эффективных менеджеров», которые видят в играх исключительно рычаг от однорукого бандита. Hand of Fate 2 — это тот случай независимой разработки, когда энтузиасты без весомых бюджетов и общественного резонанса постарались сделать игру, проводить время в которой будет интересно всем.
