2014 год стал бумом MOBA-игр. Dota 2 была на пике популярности, League of Legends продолжала обновляться и улучшаться, а десятки клонов безуспешно пытались оторвать кусок славы этих двух гигантов условно-бесплатного жанра. И примерно в это же время на горизонте появилась Heroes of the Storm – MOBA-проект компании Blizzard, посвященный популярным персонажам игровых вселенных студии.
Игровое сообщество по большей части отнеслось к новой игре «Метелицы» со скепсисом: в их глазах «Герои Шторма» выглядели как запоздалая попытка запрыгнуть на уходящий поезд популярности MOBA-жанра, вагоны которого уже полноценно заняли Dota 2 и League of Legends. Однако Heroes of the Storm существует уже четвертый год… И в нее с удовольствием играют тысячи людей, а контент обновляется чуть ли не каждый месяц. Как казуальному и фансервисному проекту удалось выжить в противостоянии с подлинными королями жанра, в которые ежедневно играют сотни тысяч человек? В преддверии выхода патча «Возвращение в Альтерак» мы решили рассказать вам о том, почему стоит обратить внимание на Heroes of the Storm и почему она является прекрасным выбором как для новичков, так и для ветеранов жанра.
Фансервис Blizzard
Пожалуй, начать стоит с самой заметной особенности Heroes of the Storm – привязанности к основным франшизам студии. В Dota 2 и League of Legends под контролем находятся персонажи, придуманные специально для этих игр. HotS же позволяет управлять давно известными героями из Diablo, Warcraft, Starcraft и других игр студии. Нашлось место даже Потерянным Викингам!
Причем это не просто модельки, которые нацепили на устоявшиеся архетипы MOBA-персонажей для привлечения аудитории. Геймдизайнеры постарались сделать каждого героя особенным, а их геймплей – уникальным. Охотник на демонов Иллидан не тратит ману на способности, однако не обладает большим запасом здоровья и поэтому вынужден постоянно уклоняться от ударов. Огр Чо-Галл, двухголовый чернокнижник, управляется двумя игроками сразу – по одному на каждую голову. Король-скелет Леорик после смерти не отсиживается наблюдателем на базе, а бродит по карте в виде призрака. В этом облике он проводит разведку и ускоряет свое восстановление за счет жизненной силы врагов. А генетик расы Зергов, Абатур, вовсе не участвует в бою. Вместо прямого присутствия в сражениях он вселяется симбионтом в союзников, тем самым усиливая их.
Веселье превыше всего
Одной из проблем MOBA-игр является то, что степень необходимого вовлечения в процесс значительно выше, чем конечное удовольствие. Те, кто наиграл не одну тысячу часов в Dota 2 или League of Legends, согласятся, что особо сложные бои иногда затягиваются до страшных 50, 60 или вовсе 100 минут. Игрок тратит более часа, чтобы потом испытать пятисекундную радость победы. И хорошо, если сам процесс приносил удовольствие: ведь основную часть времени приходится либо «фармить», чтобы приодеть героя, либо ругаться с товарищами, которые ни в какую не хотят играть правильно.
На фоне этих вещей HotS предстает в выгодном свете. Самое затянутое и тяжелое сражение обойдется игроку в полчаса – матчи в игре быстрые и легкие. На столь короткую длину матчей работают следующие элементы:
1. В игре отсутствуют вещи и артефакты. Способности героев меняются талантами, которые выбираются каждый 3-й уровень. А наемники, захваченные в лесу, не дают золото, а идут атаковать линию вместе с обычными «крипами».
2. Базовые способности открыты с самого начала матча. Не нужно ждать условного мидгейма и открывать нужные навыки, прежде чем начать получать удовольствие от игры. Устроить кровавую баню можно чуть ли не с первой минуты. Лишь ультимативная способность открывается только на 10-м уровне и получает улучшение на 20-м.
3. Весь опыт – один на команду. Благодаря этому не случается такой ситуации, когда неудачливый союзник не успевает развиться до актуального уровня и тянет коллектив вниз своей слабостью. Однако это не лишает смысла заработок опыта: если не стоять на всех трех линиях или поскупиться на осадного специалиста, игроки рискуют отстать по прокачке всей командой одновременно. Да и от «криворукости» товарища эта особенность не спасет.
Эти особенности делают Heroes of the Storm крайне динамичной игрой. Поражения «всухую» не воспринимаются так болезненно – ведь проигрыш происходит за 12-15 минут. А пары свободных часов вечером с головой хватает на четыре-пять матчей.
Карт много не бывает
Dota 2 уже на протяжении нескольких лет игрокам предлагает сражаться на классических трех линиях. League of Legends, помимо привычной карты, ввела пару особых режимов, однако они ощущаются скорее как дополнительное веселье, уступая в популярности стандартному полю боя. Heroes of the Storm решила выделиться и здесь, предлагая игрокам интересную альтернативу. Карт в игре больше десятка, и у каждой свой дизайн и механика.
Суть, конечно, неизменна: у каждой команды есть центральное здание и шесть фортов, преграждающих неприятелям путь, – по два на каждую линию. Со стороны баз отходят отряды крипов, которые медленно, но верно пробиваются в самое логово противника.
Однако на каждой карте есть свой особый способ пробить оборону неприятеля. В Бухте Черносерда с нейтральных монстров и бесхозных сундуков падает золото, за которое капитан пиратов в центре арены устраивает артиллерийский обстрел вражеской базы. На Ядерном Полигоне время от времени появляются боеголовки, вызывающие атомный взрыв в выбранной зоне. А на Проклятой Лощине иногда появляются особые дары Ворона. С их помощью можно наложить на оппонентов вредное заклятье, на время отключающее все башни и снижающее здоровье крипов до единицы.
Конечно, никто не мешает играть по привычным правилам MOBA, убивая зазевавшихся героев и уничтожая постройки специальными персонажами. Уникальные механики – лишь альтернативный способ, позволяющий как вернуть команде лидерство, так и закрепить свои победные позиции.
Стилистически поля боя тоже достойны внимания: у каждого места свой дизайн, наемники и окружение. Как и герои, они посвящены играм Blizzard. Космические станции из Starcraft украшены постройками терран и узнаваемой символикой, а по линиям вместо привычных крипов бегают морпехи, «Мародеры» и «Призраки». Демонические миры из Diablo пестрят готическим дизайном, а вместо наемников на карте присутствуют Хазра и Падшие-шаманы из оригинальной игры. А совсем скоро к ним присоединится карта, посвященная World of Warcraft, – Альтеракский Перевал, знаменитое поле боя для PvP-режима. Оно покрыто снегом и поделено по дизайну на земли Альянса и Орды. С одной стороны нападают пехотинцы и дворфы-стрелки, с другой – бугаи и тролли. И эта локация также привносит изменения в корневую механику игры: вместо финальных цитаделей у каждой команды будет генерал, выступающий в роли рейд-босса. В отличие от главного строения, он может восстанавливать свое здоровье и применять способности.
Честный F2P
Heroes of the Storm – пример одной из самых честных систем прогресса и оплаты. В нее можно играть с полным комфортом без доната. За деньги можно только увеличить количество получаемой валюты и опыта, а также разнообразить гардероб своих героев знаменами, средствами передвижения и обликами. В остальном же Blizzard хотят, чтобы вы именно играли, а не тратили деньги, – никакого «Pay-To-Win».
С приходом обновления «HotS 2.0» в игре появилась система кейсов. Но не стоит пугаться – это не надоевшие лутбоксы, убийственной волной заполонившие индустрию. Ящики даются в награду за прокачку героя, на котором вы играете. Иногда падают коробки с гарантированным редким или эпическим призом, а за 5-й и 10-й уровни персонажей дают специальные награды: внутриигровую валюту, портреты и особые таунты. Помимо этого, присутствует система осколков – аналог пыли из Hearthstone. Если вам выпал уже имеющийся облик или другой косметический элемент, он заменяется на осколки, за которые можно создать приглянувшуюся вещь.
Ради такой модельки для Королевы Клинков можно и потратиться.
В плане покупок и прогрессии аккаунта Heroes of the Storm больше напоминает League of Legends. Изначально все персонажи закрыты, пока вы не купите их за внутриигровую валюту. Единственная альтернатива – десяток бесплатных персонажей, список которых меняется каждую неделю. Кому-то покажется, что это лишний костыль: учиться играть на заранее открытых героях ничуть не хуже, чем покупать и осваивать их по одному. Однако проблемой такая система не становится. Самые простые для обучения персонажи стоят дешево, а деньги на их покупку сыпятся щедро: в игре присутствует система дейликов, отлично показавшая себя в Hearthstone.
Кстати, оттуда же в Heroes of the Storm попали и потасовки – уникальные режимы, меняющиеся каждую неделю. Активности бывают самые разные: Pudge Wars, аркадные гонки на движке игры, сражение на одной линии, PvE-режимы, доставка груза из Overwatch, импровизированные бейсбольные матчи огненными шарами – скучать в потасовках не приходится. А за успехи в этом режиме даются бесплатные ящики с наградами.
Графика, дизайн и качество
Heroes of the Storm может уступать другим проектам в глубине геймплея или в других элементах, но в одном аспекте она определенно лучше своих конкурентов: в графике. Игра является, пожалуй, самой красивой среди всех представителей жанра MOBA. Невероятная работа дизайнеров, сочные цвета, прекрасная анимация даже самых незначительных объектов – все это заставляет картинку сиять.
Подготовительное время перед матчем невольно уйдет не на обсуждение тактики или выбор навыков, а на разглядывание всех движущихся вещей на карте. Вот форты и башни трансформируются, гудят и входят в боевой режим. Вот люди на заднем фоне занимаются какими-то делами. А в маленьких садах и домиках кипит своя, миниатюрная жизнь. Даже наемники, что спрятались в лесу, активно реагируют на проходящих мимо героев, провожая их взглядом и кривляясь в спину. Это приятно удивляет, особенно после манекенов-крипов из Dota 2, что двигаются только во время боя.
Вот такие стильные ребята обитают на Ханамуре. С нетерпением ждем, когда карту вновь вернут в игру.
И вся эта красота хорошо оптимизирована – 60 кадров без труда могут достигнуть относительно бюджетные компьютеры. Да, игру могут не потянуть машины, на которых спокойно идут Dota 2 и League of Legends. Но это аргумент только для совсем слабых ПК: Heroes of the Storm едва ли тяжелее средней инди-игры на Unity.
Помимо визуала в игре прекрасная музыка. В Heroes of the Storm присутствуют как композиции, написанные специально для игры, так и переделанная классика из полюбившихся проектов Blizzard. Например, во все той же Бухте Черносерда главная музыкальная тема – переделанный саундтрек из Warcraft II.
Регулярные нововведения
Heroes of the Storm не стоит на месте: разработчики пообещали снабжать проект регулярными обновлениями и уже который год крепко держат слово. Праздничные события с тематическими режимами и скинами, регулярные новые герои, переработки старых и непопулярных персонажей, новые карты и режимы, технические доработки и улучшения – с каждым сезоном игра заметно меняется. Однако она делает это постепенно и правильно, не превращаясь в абсолютно другой проект из-за резкой смены абсолютно всех ключевых механик. Так что, влившись в Heroes of the Storm через полтора года, вы все равно сможете на ощупь разобраться, по каким правилам теперь идет игра.
Взаимосвязь с другими играми
И небольшой приятный бонус напоследок: так как Heroes of the Storm – продукт Blizzard, в ней часто проводятся акции. Благодаря им можно как получить уникальные вещи для самой игры, так и выбить косметику для других проектов. Например, питомца в WoW или уникальную рубашку для Hearthstone. Плюс, недавно компания начала раздавать специальные награды за просмотр стримов с чемпионской лигой игры.
Heroes of the Storm – отличный пример подхода Blizzard к созданию игр. Даже небольшой MOBA-проект компания постаралась реализовать по всем стандартам качества, за которое аудитория и полюбила «Метелицу». В Heroes of the Storm весело играть как одному, так и с друзьями. К тому же она ощущается куда как приятнее и легче, нежели Dota 2 и League of Legends, не скатываясь в казуальность. Обманчиво легкая поначалу, Heroes of the Storm потребует немалых усилий, если вы пожелаете стать лучшим среди игроков. Ведь она следует главному правилу студии: «Легко научиться, тяжело освоить».
