Mass Effect: Andromeda вышла весьма неоднозначной. Своим релизом игра вызвала массу споров и дискуссий. Но в целом игровое сообщество сошлось на мнении, что новая часть великой RPG-серии не удалась. Тому были причины: ужасная анимация, плохая техническая часть, однобокий сюжет и монотонный геймплей с бесконечной добычей ресурсов на очередное улучшение. Однако такие крупные проекты проваливаются далеко не от плохой погоды или воли случая. Журналист с сайта Kotaku провел масштабное расследование на тему того, что погубило последний Mass Effect. Ниже переведены и собраны основные тезисы из его работы.
Новая часть Mass Effect была запланирована Bioware как новый старт для франшизы. Изначально игра планировалась приквелом к событиям основной трилогии о похождениях капитана Шепарда. Однако опросы показали, что фанатам больше хочется увидеть сиквел, из-за чего игра сменила сюжетную направленность, но сохранила основную идею: исследование галактики. Тема открытия новых миров, которую не удалось раскрыть до конца в первой части, была выбрана разработчиками как основной мотив Mass Effect: Kontact (именно так игра называлась на ранней стадии разработки). Сюжет строился на решении совета Цитадели отправить колонистов в другую галактику на случай, если Шепарду не удастся остановить Жнецов. В роли Первопроходца игрок должен был изучать незаселенные миры и искать новый дом для землян.
Главной идеей BioWare была процедурная генерация миров, что стало для студии большой проблемой. Историю масштаба Mass Effect было тяжело реализовать на созданной программами и алгоритмами местности. К тому же, реализовать прототип системы генерации удалось лишь одной из команд разработчиков. У остальных просто не хватало на это ресурсов.
Помимо этого у разработчиков была масса других проблем. Движком игры стал Frostbite, который абсолютно не подходил для RPG. Он был создан для игр типа Battlefield. Это позволяло отлично реализовать такие вещи, как боевая система или езда на транспорте — для этого были инструменты и ресурсы. Но такие механики, как управление сопартийцами и инвентарь отсутствовали на самом базовом уровне, из-за чего разработчикам пришлось добавлять их вручную. А Frostbite далеко не самый простой в использовании движок, из-за чего у программистов уходило слишком много времени на реализацию самых простейших механик.
Делу не помогало и абсолютное неумение студии координировать работу команд разработчиков из разных стран. Во время создания Mass Effect Andromeda творился настоящий ад, ведь для проработки контента приходилось дозваниваться до коллег с другого края света. К тому же, концепты, сюжеты и планы постоянно менялись, из-за чего огромные пласты работ отправлялись под нож. Предположительно, большая часть игры была сделана буквально за 18 месяцев до релиза, хотя проект находился в разработке 5 лет.
Усугублял ситуацию конфликт двух основных студий, занимавшихся игрой. Разработчики из Эдмонтона жаловались на отсутствие четкого курса и планов работы, а работники из Монреаля упрекали первых в краже идей и наработок Mass Effect для других проектов. В конечном итоге к концу 2014 года из BioWare ушло около 12 человек, которых было некем заменить.
Множество трудностей возникло на техническом уровне. Долгое время разработчики не могли определиться с программой для генерации лицевой анимации, возникли проблемы с переходом с 3ds Max на Maya, появившиеся в самый последний момент. Нехватка людей, времени, спонтанные изменения задумки и бесконечные смены программного обеспечения и инструментария вылились в тот ужас, который игроки получили вместо анимации героев Mass Effect.
Незадолго до выхода игры BioWare отправила журналистам и фокус-группам ранний билд игры. Согласно их отзывам, игре пророчили около 80 баллов на Метакритике, что устраивало студию. В планах было использовать наработки «Андромеды» для создания качественного сиквела. То есть, повторить ситуацию с 1 и 2 частью. Однако в итоге новая часть франшизы была оценена в 70 баллов, что стало причиной заморозки серии и роспуска студии, ответственной за разработку.
Источник: Kotaku
Перевод, выжимка: Даниил Кортез
