Студия DigixArt, один из основателей которой — лауреат премии BAFTA за игру Valiant Hearts, выпустила настоящий подарок любителям роуд-муви. Путешествие автостопом, необычные ситуации, удивительные встречи — все это есть в Road 96.
Эта игра — о подростках, которые пытаются добраться до границы авторитарной страны, попутно размышляя о вариантах свергнуть режим. Каждый путь получается уникальным за счет процедурной генерации событий. Иногда выходит легко перейти границу, прокатившись с ветерком и встретив приятных попутчиков. А иногда можно попасться и быть арестованным или убитым.
Действие в Road 96 разворачивается с июня по сентябрь 1996 года: за это время получается сделать до десятка попыток побега, которые занимают полчаса — час реального времени. В начале каждого путешествия на выбор предоставляют случайную тройку разыскиваемых подростков с информацией о том, где их в последний раз видели. Различаются они оставшимся расстоянием до границы, запасом энергии, количеством денег в кармане и видом перемещения (идет пешком вдоль дороги, замечен при угоне авто, путешествует автостопом или автобусом).
Количество потраченной энергии зависит от способа перемещения, а пополняется она едой или сном. Если поначалу трепетно контролируешь все показатели и ресурсы, то со временем замечаешь, что с этим проблем почти нет. Те же деньги, за которые покупается еда, ночлег или решение некоторых ситуаций, довольно легко находятся на локации, если не забывать заглядывать по углам. И особенно в том случае, когда уже обзавелись отмычкой. Помимо нее в Road 96 есть еще пять способностей, которыми награждают второстепенные персонажи в определенных эпизодах. Например, дополнительная энергия или повышенная удача. Способности остаются и в последующих прохождениях, они общие для всех игроков. Также на будущее для других подростков можно припрятать деньжат. Все это делает из игры своего рода «рогалик».
Неплохо разбавляют Road 96 разные мини-игры. Они удачно вплетены в сюжет, а не просто сделаны для галочки. Есть тут и возможность принять участие в тестировании проекта одного юного разработчика, поиграть в футбол с пьяным мужиком, застать атмосферные погони с нелепыми перестрелками, неумело сыграть на трубе Bella Ciao и до слез рассмешить попутчицу.
Пожалуй, ключевой элемент в Road 96, усиливающий погружение в этот приключенческий мир, — персонажи. Они хорошо проработаны, воспринимаются живыми, каждый несет свое бремя. Раз за разом мы понемногу вырисовываем их историю, отслеживаем между ними отношения и переплетения событий. Все это отлично продумано и на удивление хорошо работает в этой системе случайных последовательностей. Разве что за редким исключением, когда еще не успел проникнуться персонажем, а на тебя резко вываливают какую-то драму. Но если чередовать виды перемещения, тогда более-менее равномерно застаешь развитие истории каждого героя.
Помимо списка способностей в меню отображаются основные персонажи и процент просмотренных с ними эпизодов. И тут мы подходим к нюансам и условностям. Даже если некоторые персонажи «закрыты» на 100%, в новой игре+ эпизоды с ними все равно будут показываться, и их нельзя пропустить или ускорить. Если хочется увидеть оставшиеся, придется пересматривать виденное ранее. Конечно, это бывает интересно, если выбрать другие варианты диалогов. Иногда даже можно увидеть немного иные сценки, но зачастую это утомительный пересмотр уже знакомых моментов. Также почти все встречи проходят по формуле «погнали, кид, нет времени объяснять». Некоторые персонажи обращают внимание на то, что перед ними ребенок, но это ничего не меняет, у нас особо выбора нет: остается лишь принимать эти условности, поддаться эмоциям и погружаться в интерактивное кино.
Срежиссирована игра просто бесподобно. Начиная от разных переходов с идеально подобранными музыкальными вставками, заканчивая шокирующими сценами и отсылками к кинематографу. Есть тут и эпичный маньяк, эпизоды с которым каждый раз будут держать в напряжении и удивлять. И нелепые грабители, у которых вечно что-то идет не так. Заметно, что авторы любят Тарантино и братьев Коэн. Не обошлось и без референсов к фильму The Goonies, которым кто только не вдохновляется (тот же Stranger Things), пытаясь уловить атмосферу 80–90-х.
Несмотря на примитивные текстурки и устаревшие анимации, дизайн здесь невероятный. Завораживает работа со светом и цветами, камерой, развитием событий. Хватает и разных проработанных мелочей. Например, в трогательные моменты можно заметить, как у персонажей начинают краснеть глаза. Road 96 напоминает и Life is Strange, и Firewatch, и проекты Telltale. Где-то настроением и красками, где-то выборами и возможными последствиями. Но игра совершенно не меркнет на фоне других интерактивных приключений, а даже выделяется необычным концептом и множеством любопытных мелочей.
Было бы наивно полагать, что обещанные разработчиками тысячи вариантов прохождения будут действительно уникальными и разнообразными. Все же это в первую очередь сюжетная игра, причем о серьезных темах (политические конфликты, семейные проблемы). Неплохо проработанное случайное чередование эпизодов с разными пейзажами, сменой погоды и времени суток — уже достойно для инди-игры. Понятно, что расстраивают ограничения. Особенно после эйфории первых часов, когда испытываешь весь спектр эмоций из-за разнообразия сцен, активностей, ярких персонажей и переплетений событий. Так или иначе, это любопытный эксперимент, который может получить развитие в будущем.
