В геймерском сообществе Sea of Thieves принято ругать. Большая цена, малое количество контента и отсутствие адекватного стимула тратить время на проект студии Rare отпугнули пользователей, и те поставили на игре крест. Да, конечно, на релизе у Sea of Thieves были проблемы: делать в игре было решительно нечего уже после нескольких часов, а стоила она как ААА-гиганты уровня Red Dead Redemption. Но это если говорить про объективные минусы, которые постепенно решаются патчами. Другое дело — остальные обвинения, которыми игру топят геймеры.
Почему Sea of Thieves нет прогрессии? Почему за золото нельзя улучшать корабль? Где прокачка персонажа? Где сюжет? Подобные претензии не применимы к Sea of Thieves, потому что это особенная игра, мерить которую привычными современному геймеру критериями нельзя. Rare применила очень рискованный подход к геймдизайну, который сделал игру по-настоящему уникальной, но не понятой массовой аудиторией.
В море салагам не место
Отсутствие характеристик, прокачки и каких-либо улучшений — это не лень разработчиков, а вполне осознанный ход. Давайте вспомним опыт мультиплеерных игр: как поднять сложность для игрока? Повысить здоровье врагов, увеличить их количество и урон. Возможно, добавить какие-то новые, более сложные механики в геймплей. Чтобы выжить в таких условиях, игрок пойдет на поиски более крутой экипировки или на охоту на слабых монстров, чтобы повысить уровень и стать сильнее. Так вот, в Sea of Thieves такого нет. На любом этапе все персонажи абсолютно равны и не отличаются чем-либо на уровне чисел, характеристик и других «статов». Единственные вещи, что позволят поделить игроков на морских волков и сухопутных крыс — это внешний вид и профессионализм.
Весь геймдизайн Sea of Thieves устроен так, чтобы прокачивать вас, а не вашего персонажа. Вот, скажем, хождение по морю на корабле. Во время первых выходов в открытый океан натурально теряешься: ведь нужно сниматься с якоря, держать штурвал собственными руками, ставить паруса по ветру, ориентироваться по компасу и постоянно косить на карту, чтобы не проплыть нужный риф. Однако спустя многие часы начинаешь замечать и заучивать трюки, что позволяют совершать привычные действия куда эффективнее. Например, при швартовке не нужно спускать якорь — достаточно просто свернуть паруса и аккуратно подплыть к пирсу на инерции корабля. А сам якорь, в свою очередь, можно бросать прямо посереди битвы, чтобы совершить резкий разворот.
Каждая механика в Sea of Thieves сделана так, чтобы всегда был способ реализовать ее лучше при должном умении. С опытом учишься попадать с пистоля на дальние расстояния, стрелять из пушек на опережение и на ходу разворачивать огромный галеон. Каким бы простым не казался геймплей Sea of Thieves, у него всегда есть какие-то важные мелочи, на которые стоит обращать внимание.
Любая операция на корабле происходит быстрее, если ей заняты несколько человек: пара матросов свернет паруса быстрее одинокого работяги, ровно как и поднимет якорь со дна морского.
Ориентироваться на море можно без компаса: солнце восходит на востоке и заходит на западе, а по ночам на небе горит северная звезда. Направление ветра можно определять по флагу, который развевается на главной мачте.
Все 3 вида кораблей в Sea of Thieves различаются не только количеством игроков, но и важными характеристиками: так, мелкий шлюп для двух человек куда маневреннее остальных кораблей, но из-за одной мачты он очень медленно плывет по ветру. У галеона для четырех игроков три мачты, что делает его самым быстроходным судном. Однако повернуть его — настоящее испытание. Если мелкий шлюп заплывет ему в спину и начнет обстрел, трехпалубная громадина не сможет ответить ничем.
У галеона три палубы, что делает его более живучим, чем бриг и шлюп, у которых всего два уровня. Чтобы потопить такую морскую крепость, нужно сильно постараться. Однако если вода все же зальется внутрь галеона, вычерпать ее будет тяжело: ведь с ведром нужно пересечь на одну палубу больше, тогда как устранение течи на бриге и шлюпе — дело нескольких секунд.
И такой геймплейной глубины в игре достаточно, чтобы и после 20 часов находить что-то новое и интересное.
В геймплее нет ни одной вещи, которая была бы лишней. Тогда как обычные игры «расширяют» контент количественно, разработчики Sea of Thieves смотрят в первую очередь на качество и необходимость нововведения в игре. Именно поэтому анонс какого-нибудь тумана или новой атаки у Кракена вызывает куда больший восторг, чем введение нового рейда или подземелья в другой игре. Потому что ты знаешь, что такая мелочь перевернет восприятие уже знакомой игры с ног на голову. Если в игре появляется что-тоновое, оно будет именно новым элементом, а не простым изменением характеристик или особенностей.
Яркий пример: континент «Дьявольская Глотка», высокоуровневый (если его так можно назвать) контент Sea of Thieves. На первый взгляд — те же самые острова с бесконечными сундуками и скелетами, только в темно-красной гамме и в стилистике огненных земель: вулканы, дождь из пепла и летучие мыши вместо чаек. Но только опытные игроки, научившиеся работать в команде, смогут там выжить: каждые несколько минут где-нибудь начнется землетрясение или настоящее извержение вулкана. Огненные камни, вылетающие из лавовых скал, могут запросто потопить корабль, а само извержение превратит воду вокруг в кипящий бульон, способный сварить игрока заживо. Но риск стоит того: все сокровища
«Дьявольской Глотки» стоят куда дороже добычи с обычных островов.
Единственный элемент игры, который работает откровенно плохо — это бои на мечах. Уж слишком они неотзывчивые и неуклюжие. И на фоне этой проблемы странным выглядит анонс PvP-арены, которая выйдет в игре в 2019 году. Конечно, сражения на кораблях и стрельба работают хорошо, но все же сабли нужно чинить. А еще лучше — разнообразить кардинально новым оружием, например, гарпунами или абордажными топорами.
Дух карибского архипелага
Еще одна особенность, на которую работает отсутствие каких-либо чисел в игре — это повышенный уровень погружения в процесс. На экране нет почти никакого интерфейса (лишь полоска здоровья, количество пуль и редкие выезжающие окна с информацией), практически все интерактивные действия совершаются без использования меню. Любая активность в Sea of Thieves осуществляется «руками»: если нужно повернуть корабль на запад, не нужно зажимать стрелку «влево» — нужно взять штурвал и поворачивать его до тех пор, пока судно не станет на нужный курс. И о том, встало оно или нет, не скажет ни компьютерный матрос, ни удобное оповещение: только компас, расположенный справа от штурвала, и само солнце.
Нужно свернуть паруса? Подойди, возьми в руки канат, и сверни. Нужно откопать сундук? Лопату в руки — и вперед. Кто-то назовет это лишней рутиной, но отсутствие костылей в виде интерфейсов и вспомогательных окон невероятно погружает в процесс. В шкуру пирата вживаешься до такой степени, что при развороте корабля посереди шторма начинаешь заваливаться на бок сам — будто пытаешься собственным весом налечь на штурвал, чтобы тот повернулся охотнее.
На ощущение реальности происходящего работает и аудио дизайн: в Sea of Thieves работа со звуком выполнена на невероятном уровне. Все шумы звучат приглушенно на дальних дистанциях: о развернувшейся битве вдалеке от судна можно догадаться по еле слышимым хлопкам, хотя на деле это выстрелы пистолей и гром пушек. Пролетающие над ухом ядра весело свистят, кусты шелестят, скелеты скрипят, а шум гармони звучит глухо, если музыкант заперся в трюме.
Саундтрек Sea of Thieves может похвастаться не только богатством атмосферных композиций, но и «динамикой». Звуковое сопровождение постоянно меняется в зависимости от контекста происходящего. Попадания по врагам из пушки сопровождаются веселым звоном струнного инструмента, исследования морских глубин – меланхоличным эмбиентом, а прогулка по затонувшему судну – нагнетающими, пугающими мотивами. Нападение чудищ сопровождается ужасающим ревом, а атака скелетов – мерзкой, нагоняющей тревогу мелодией.
Но больше всего в мир Sea of Thieves погружает само море. Океан поражает своей проработкой и красотой. Вода заливается на палубу и рьяно бьется о стены судна. Волны могут как лениво гнаться за ветром, так и превращаться в форменные цунами, если погода портится и переходит в жуткий шторм. Словами сложно описать тот уровень, которого достигли дизайнеры Rare: это нужно просто увидеть. И обязательно на самых высоких настройках графики: на низких показателях вода практически ничем не отличается от уровня GTA V или Assassin’s Creed: Black Flag.
Чем заняться в бескрайних морях
Ни для кого не секрет, что у Sea of Thieves есть проблемы с контентом. И хотя за полгода, что игра существует, в ней появилось множество интересных активностей, она все еще слабо оправдывает свою немаленькую цену. Даже после 4 дополнений революции в игре не случилось: все так же моряки плавают от острова к острову в поисках сундуков, чтобы на вырученное золото купить себе новую шляпу. Глотком свежего воздуха могут стать лишь достижения, охота на чудищ двух видов и два глобальных события с нежитью — форт скелетов и флот скелетов, которые отмечены особым облаком с ядовито-зеленой грозой.
В Sea of Thieves контента мало, если измерять его с точки зрения обычных критериев. Но разве количество делает игры лучше?Сделали ли миллиарды однообразных планет из релизной версии No Man Sky хорошую игру? Сделали ли «вышки» и коллекционные предметы геймплей open-world игр интереснее? Пускай занимательных вещей в Sea of Thieves немного, но зато они действительно приводят в восторг при нахождении. Никого не удивит очередной элитный босс в World of Warcraft, которого можно случайно встретить посереди локации. Но зато огромная синяя акула, с самолетным ревом выскакивающая из глубин в метре от судна, заставит вскрикнуть всю команду.
Но и рядовые противники, представленные в Sea of Thieves нежитью, могут развлечь: скелеты попадаются как самые обычные, так и особенные. Золотые скелеты лучше выдерживают урон, но замедляются в воде (или если на них вылить жидкость из ведра). Теневых можно ранить лишь при свете солнца или фонаря. А скелеты с бочкой так и вообще заставят вспомнить все морские ругательства, если не наловчиться отстреливать их на ходу.
События, связанные с костяными бандитами, тоже довольно занимательны. Форт скелетов, отмеченный черепом на небе, охраняется несколькими волнами мертвецов. Чтобы победить такую армию, нужно быть профессиональным фехтовальщиком или отменным стрелком. А можно взять крепость хитростью: подплыть к ней на судне и обстрелять нежить из пушек. Или взорвать всех бочкой с порохом.
А если наскучит зачищать волны костяных болванчиков на суше, можно попробовать одолеть их на воде: время от времени в небе появляется облако в виде корабля, знаменующее появление флота скелетов. Как только команда авантюристов приплывает на место сражения (зачастую куча скал и рифов на краю карты), с морского дна поднимаются настоящие «Летучие Голландцы», доверху набитые нежитью. Армада мертвецов состоит из 6-7 кораблей. И чтобы победить их все, нужно выложиться на полную: уметь маневрировать между скал, метко стрелять и даже брать не упокоенную команду на абордаж. Ведь ресурсов вряд ли хватит на двухчасовой бой с шестью галеонами, так что ядра и доски для ремонта придется воровать прямо с корабля противника. Однако награда стоит того: флот нежити является самым прибыльным делом в Sea of Thieves.
Но и без войн активностей хватает. Можно искать секреты, например, костяные троны или статуи русалок. Можно гнаться за достижениями и искать пасхалки: тайн в Sea of Thieves достаточно.
А можно заняться промыслом честного моряка и возить товары по требованию Торгового Союза. Узнаешь имя клиента, забираешь груз, везешь в точку назначения. Груз, к слову, бывает трех типов: шелка, бутылки с ромом и растения. Ткань ни в коем случае нельзя мочить, с алкоголем нельзя падать и прыгать (а то разобьется), а цветы нужно поливать, чтобы не завяли. В случае порчи груза награда за него уменьшается. Заработок небольшой, но стабильный. К тому же, это по-своему интересно: как загрузить шелка на корабль, если тот стоит далеко от берега, а на улице дождь? А попробуйте поносить бутылки, когда шторм грозой бьет вам прямо под ноги — та еще задачка.
Человек за бортом!
Но самое интересное занятие, которое может предложить Sea of Thieves — это взаимодействие с живыми игроками. Каждое судно, что можно встретить на просторах океана, управляется настоящими людьми — лишь недавно Rare добавили случайные корабли под управлением скелетов.
Отсутствие чатов и необходимость общения напрямую, с помощью голоса (или азбукой Морзе с помощью фонаря) создает интересные ситуации: этот бриг плывет мимо, или приближается к нам, чтобы дать залп? И ведь не угадаешь — услышать собеседника можно только на определенном расстоянии. Зато какой смех поднимается на палубе, когда с подплывшего галеона раздается «Drunken Sailor» в знак дружбы от группы веселых шотландцев с дешевыми микрофонами.
Но такие случаи, будем честными, редки — ведь зачастую конкуренты идут на близкий контакт далеко не ради приветствия. Сражения с живыми игроками — настоящий пик эмоций в Sea of Thieves. Когда дрожащими руками держишь штурвал и криками гонишь команду к пушкам, чтобы дать бортовой залп по очередным флибустьерам, игра по-настоящему раскрывается и дает такой опыт, которого не найти в других проектах.
Проводя многие часы в открытом море, учишься работать в команде с людьми, разделять обязанности на корабле и планировать свои действия на два шага вперед. Шлюп уходит от вашего галеона? Стать по ветру, спустить все паруса и идти наперерез! Кончились ядра? Идти на таран и брать негодяев на абордаж! Простор для тактики в игре огромный: можно закинуть пороховую бочку под корабль и затопить весь трюм, можно отвлекать ничего не подозревающих матросов музыкой или светской беседой, пока товарищ забирается в капитанскую каюту и сбрасывает на шлюпку чужое добро.
Конечно, во всем этом есть минус: в одиночку в Sea of Thieves играть просто нет смысла. Большая часть активностей и самых веселых вещей в игре возможна только в компании нескольких человек, причем желательно не случайных. Большую роль играет кооперация и слаженная работа всего коллектива. Одному играть не только долго, но и тяжело: некому сторожить корабль во время поисков клада, никто не сориентирует тебя по карте, да и паруса по ветру придется ставить самолично. Так что интровертам остается лишь грустно петлять от острова к острову на одиночном шлюпе, забыв про бриг и галеон.
Невероятно обидно и грустно наблюдать то, как геймерское сообщество усиленно игнорирует Sea of Thieves, поставив на игре крест из-за провального старта. Ведь, по сути, у Rare получился уникальный проект. Тогда как многие ААА-релизы просто расширяют и улучшают уже знакомые вещи, Sea of Thieves предлагает нечто совершенно новое. Прочие игры легко описывать, приводя знакомые и узнаваемые параллели. А вот эмоции, ощущения и опыт, которые дает Sea of Thieves, описать очень тяжело — потому что похожих на нее вещей попросту нет.
Если вы любите более привычные мультиплеерные проекты типа MOBA-игр и онлайн-шутеров, если вам больше нравятся огромные песочницы и open-world игры в духе Assassin’s Creed — вы вполне можете пропустить Sea of Thieves. Если ее подход вам не по душе — нет ничего зазорного в том, чтобы пропустить игру. Но если вы устали от одинаковых крупнобюджетных блокбастеров, если ищете чего-то необычного и болеете пиратским сеттингом — Sea of Thieves вам ни в коем случае нельзя обходить стороной.
